「この家、いつまで持つんやろ」阿倍野の長屋で止まっていた時間が、動き出した日。長屋で暮らす兄妹の物語

大阪市阿倍野区。

表通りから一本入っただけで、

街の音は少し遠くなる。

細い路地の奥に、古い長屋が並んでいる。

外壁はところどころ色が抜け、

雨の跡が筋のように残っている。

その中の一軒に、兄と妹は暮らしていた。

どちらも五十代。

両親はもういない。

それでも、家はそのままだった。

名義も、記憶も、生活も、何もかもが

“途中のまま”止まっている。

朝の音

朝は、決まった時間に始まる。

妹は台所に立ち、湯を沸かす。

古いやかんが、小さく音を立てる。

味噌汁の匂いが、ゆっくりと部屋に広がる。

「できたで」

そう言っても、返事はない。

それでも、慣れていた。

皿にご飯とおかずを盛り、

廊下の先にある扉の前に置く。

少しだけ間を置いてから、ノックをする。

「そこ、置いとくからな」

中から音はしない。

けれど、しばらくすると皿だけが消える。

そして、時間をおいて、また戻ってくる。

それが、この家の“会話”だった。

部屋の向こう側

兄が外に出なくなって、どれくらい経つのか。

はっきりとは覚えていない。

最初は、「ちょっと疲れてるんやろ」くらいだった。

それが一日になり、数日になり、

気づけば外に出ること自体がなくなっていた。

「コンビニくらい行ってきたら？」

昔、一度だけそう言ったことがある。

「……ええわ」

それが最後だった。

それ以来、妹は何も言わなくなった。

言わない方が、うまくいくこともある。

静かな違和感

ある日の午後、雨が降っていた。

強くもなく、弱くもない、いつもの雨。

洗濯物を取り込もうとしたとき、

足元に違和感があった。

畳が、ほんの少し湿っている。

「……あれ」

手で触ると、冷たかった。

雑巾で拭いて、その日はそれで終わった。

けれど、数日後。

また同じ場所が濡れていた。

壁に目をやると、細いひびが走っている。

床を歩くと、わずかに沈む。

小さなことだった。

でも、確実に何かが変わっている。

気づいたとき、口から言葉がこぼれた。

「この家、いつまで持つんやろ」

誰に聞いたわけでもない。

ただ、その言葉だけが、やけに重く残った。

長屋の距離

長屋は、壁一枚で隣とつながっている。

「夜、ちょっと音が響くんで…」

隣の人に言われたことがある。

謝って、それで終わった。

でも、それから少し気を遣うようになった。

外壁の話も出た。

「そろそろ直した方がええんちゃうか」

「せやけど、どこまでやるかやな」

「費用もあるしなあ」

話は途中で止まった。

そのまま、何も進まなかった。

こういう“止まり方”が、この家には多かった。

不動産屋

妹は、ある日、思い立って不動産会社に行った。

「この家、売れますか？」

担当者は、少し考えてから言った。

「相続、まだですよね」

「……はい」

「この状態やと、売却は難しいですね」

「そうなんですね…」

それ以上、言葉が続かなかった。

帰り道

帰り道、いつもよりゆっくり歩いた。

見慣れた街。

スーパーもある。

駅も近い。病院もある。

「ほんまは、ええ場所なんやけどな」

思わず、つぶやいた。

もしこの家が、今の状態でなければ。

もしちゃんと整っていれば。

違う未来があったのかもしれない。

選べなかった理由

売るという選択は、頭の中にはあった。

「ここ売ったら、楽になるやろな」

でも、そのあとに必ず続く言葉があった。

「でも、無理やな」

兄のことを考えると、それ以上進めなかった。

「この人、ここから出られへん」

そう思っていた。

そして、自分も動かなかった。

雨の夜

その日は、少し強い雨だった。

ポタ、ポタ…

天井から音がする。

見上げると、染みが広がっていた。

「……あかんかもしれん」

初めて、そう思った。

それは不安というより、

どこかで分かっていたことが、

やっと言葉になった感じだった。

もう一度

数日後、もう一度、不動産会社に行った。

「相続のこと、教えてほしいんです」

担当者は静かにうなずいた。

「売ることも、考えてます」

少しだけ間があったあと、

「分かりました。一緒に整理しましょう」

その言葉で、初めて前に進んだ気がした。

決断

家に戻って、扉の前に立った。

「なあ」

少しだけ間を置く。

「この家、売ろうと思う」

中から音はしない。

しばらくして、

「……そうか」

小さな声が返ってきた。

それだけだった。

エンディング

引っ越しの日。

荷物は少なかった。

兄は、ゆっくりと玄関に出てきた。

外に立つのは、久しぶりだった。

「……明るいな」

それだけ言った。

振り返ることはなかった。

妹は、その背中を見ながら思った。

これでよかったんやと思う。

最後に

家は、残る。

でも、人は変わっていく。

止まったままに見える時間も、

どこかで必ず動き出す。

そのきっかけは、

ほんの小さな違和感かもしれない。

「まだ大丈夫」

その言葉を口にしたとき、

もう、次の一歩は始まっているのかもしれない。

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