父を知らずに育った少女

 

大阪には、純子さんという一人の女性がいました。

 

この物語は、華やかな人生を送った人の

お話ではありません。

 

誰もが知る有名人でもありません。

 

どこにでもいる、ごく普通の女性のお話です。

 

けれど、その人生を振り返ると、「人生とは何だろう」

「家族とは何だろう」と考えさせられます。

 

これは、ある一人の女性が歩んだ、

静かで、そして少し切ない人生の始まりです。

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幼い頃に経験した両親の離婚

 

純子さんがまだ幼い頃、ご両親は離婚しました。

 

理由は分かりません。

 

ただ、その日を境に純子さんは

お母さんと二人で暮らすことになります。

 

父親とは離れ離れになり、

その後会うことはありませんでした。

 

幼い子どもにとって「父親がいない」という現実を

理解することは難しかったはずです。

 

友達がお父さんと遊んでいる姿を見て、

どんな気持ちだったのでしょう。

 

運動会や授業参観。

 

父親と一緒に歩く友達を見て、

胸の奥で何かを感じていたのかもしれません。

 

しかし純子さんは、

そのことを口にする人ではありませんでした。

 

幼いながらに、お母さんを困らせたくない。

 

そんな優しい気持ちを持った子だったそうです。

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女手ひとつで育ててくれた母

 

純子さんのお母さんは、一人で娘を育てました。

 

今のように支援制度が

充実していた時代ではありません。

 

生活は決して楽ではなかったと思います。

 

毎日働き、家事をこなし、娘を育てる。

 

休みたい日もあったでしょう。

泣きたい夜もあったでしょう。

 

それでも、お母さんは純子さんの前では

笑顔でいようと努めていたのかもしれません。

 

純子さんも、お母さんの苦労を見て育ちました。

 

欲しい物があっても「いらない」と言う。

学校で必要な物以外はねだらない。

 

幼いながらに、母親を助けようとしていたのでしょう。

 

母と娘。

たった二人の家族でした。

 

それでも、お互いを思いやりながら

毎日を過ごしていました。

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父親の記憶は、ほとんどなかった

 

純子さんには父親の記憶がほとんどありませんでした。

 

父親がどんな人だったのか。

どんな声だったのか。

どんな笑顔だったのか。

 

思い出そうとしても浮かばない。

 

誰かから「お父さんは再婚したらしいよ。」

そんな話を耳にしたことはあったそうです。

 

でも、それ以上のことは知りませんでした。

 

会いたいと思ったことがあったのか。

恨んでいたのか。

それとも、何も感じなくなっていたのか。

 

それは、誰にも分かりません。

 

純子さんは、そのことをほとんど話さなかったそうです。

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やがて大人になり、新しい家庭を築く

 

時は流れ、純子さんは社会人となり、

一人の男性と出会います。

 

ご縁があり、二人は結婚しました。

 

ようやく自分だけの家庭ができたのです。

 

幼い頃に経験した寂しさを知っているからこそ、

家庭という場所を誰よりも大切にしていたのかもしれません。

 

派手な暮らしではありません。

旅行をたくさんするわけでもありません。

 

それでも、一緒にご飯を食べ、笑い合い、

何気ない毎日を過ごせることが幸せでした。

 

純子さんは裁縫が好きでした。

 

時間があると針と糸を持ち、

小物を作ったり、洋服のほつれを直したり。

 

そんな穏やかな時間が流れる家庭でした。

 

純子さんは、優しく、穏やかな性格の女性だったそうです。

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幸せな時間は、永遠ではなかった

 

しかし、その幸せは突然終わりを迎えます。

 

純子さんが65歳の頃、ご主人が亡くなります。

最愛の人との別れ。

 

その悲しみは、

言葉では表せないほど大きかったはずです。

 

家に帰っても、一人。

食卓には向かい合う相手がいません。

 

静かな部屋に響くのは、時計の音だけ。

 

その頃から、

純子さんに少しずつ変化が現れ始めました。

 

物忘れが増えたのです。

 

同じ話を繰り返す。

約束を忘れてしまう。

 

昨日のことが思い出せない。

 

年齢によるものなのか、

それとも大切な人を失った悲しみだったのか。

 

周囲の人たちは心配し始めます。

まだ、このときは誰も知りませんでした。

 

この小さな変化が、純子さんの人生を

大きく変えていくことになることを。

 

そして、この先には純子さんを

支えようとする家族との出会いが待っていました。

 

 

──第2話へ続く。

 

第2話では、

保佐人となった義兄、自宅売却、施設での穏やかな生活、

裁縫を楽しむ純子さん、そして最期までを、

写真を交えながら温かく描いていきます。